Avance ved salg af aktie i britisk selskab var ikke skattefri

Sag BS-25264/2024-HJR

Dom afsagt den 5. februar 2025

Nets Denmark A/S
mod
Skatteministeriet

I juni 2016 solgte Nets Denmark A/S (dengang Teller A/S) en aktie i det britiske selskab, Visa Europe Limited, der var registreret som et ”private company limited by shares” i henhold til den britiske Companies Act fra 2006. 

Sagen angik, om avancen ved salget af aktien i Visa Europe Limited var skattefri i medfør af aktieavancebeskatningslovens § 8, jf. § 4 C, stk. 1 og 3. Spørgsmålet var nærmere, om det britiske selskab, Visa Europe Limited, kunne anses for at svare til et dansk aktie- eller anpartsselskab, således at skattefritagelsen i aktieavancebeskatningslovens § 4 C fandt anvendelse, og om det ville være i strid med de EU-retlige regler om kapitalens frie bevægelighed i artikel 63 i Traktaten om Den Europæiske Unions Funktionsmåde (TEUF) at beskatte avancen.

Det er efter aktieavancebeskatningslovens § 4 C, stk. 3, en betingelse for skattefritagelse ved afståelse af porteføljeaktier, at porteføljeselskabet er et aktie- eller anpartsselskab, som er skattepligtigt efter selskabsskattelovens § 1, stk. 1, nr. 1, eller et tilsvarende udenlandsk selskab. Højesteret fandt, at aktieavancebeskatningslovens § 4 C i overensstemmelse med dens forarbejder må forstås sådan, at det er en betingelse for skattefritagelse efter denne bestemmelse, at kapitalejerne modtager udbytte i forhold til den indskudte kapital.

Det var ubestridt, at udbytte i Visa Europe Limited ikke blev fordelt efter ejerandel, men ud fra kriterier, der knyttede sig til de ”Service Fees”, som medlemmerne (dvs. ejerne) havde betalt til Visa Europe Limited. 

Højesteret fandt herefter, at Visa Europe Limited ikke svarede til et dansk aktie- eller anpartsselskab, og at selskabet dermed ikke opfyldte betingelserne i aktieavancebeskatningslovens § 4 C, stk. 3.

Betingelsen i aktieavancebeskatningslovens § 4 C om, at der for at opnå skattefritagelse skal være tale om aktier i et porteføljeselskab, hvor kapitalejerne modtager udbytte i forhold til den indskudte kapital, gælder, uanset om selskabet har hjemsted i Danmark eller i udlandet. Højesteret fandt, at der ikke var holdepunkter for at antage, at betingelsen om, at porteføljeselskabet skal udbetale udbytte efter ejerandel, i almindelighed vil gøre det mere byrdefuldt eller mindre fordelagtigt at investere i porteføljeselskaber i bl.a. andre medlemsstater end at investere i danske aktie- og anpartsselskaber. Betingelsen indebærer derfor ikke nogen forskelsbehandling og udgør ikke en restriktion i strid med kapitalens frie bevægelighed efter TEUF artikel 63, stk. 1.

Højesteret tiltrådte på denne baggrund, at beskatning af avancen ved salget i 2016 af aktien i Visa Europe Limited ikke er i strid med EU-retten.

Højesteret stadfæstede herefter landsrettens dom.

Læs Højesterets afgørelse i Sag BS-25264/2024-HJR (pdf)

Læs landsrettens afgørelse i Sag BS-25264/2024-HJR i Domsdatabasen